La location de voiture en Islande est la façon la plus libre de découvrir l'île : la route 1, goudronnée, en fait le tour, tandis que les routes F des Hautes Terres exigent un 4x4. Le choix du véhicule, des assurances et de la saison conditionne tout le voyage.
L’Islande est une destination taillée pour le road trip. Volcans, glaciers, cascades, sources chaudes : chaque arrêt révèle un paysage différent. La voiture de location reste le meilleur moyen de parcourir l’île à votre rythme, loin des circuits organisés qui survolent les sites principaux.
Route 1 ou pistes intérieures ?
La route circulaire (route 1) fait le tour de l’Islande en 1 322 km. Entièrement goudronnée, elle est accessible avec un véhicule standard. Les pistes des Hautes Terres (routes F) exigent en revanche un 4x4 : elles traversent des gués et des terrains volcaniques. Vérifiez que votre contrat de location couvre ces itinéraires avant de vous y engager.
Selon l’administration routière islandaise (Vegagerðin), les routes F n’ouvrent qu’une fois la neige fondue et le terrain stabilisé, à une date qui varie chaque année : son site d’information routière indique en temps réel les routes ouvertes et fermées. Les gués ne se franchissent qu’après avoir observé le courant et la profondeur ; l’eau qui endommage un moteur n’est presque jamais couverte par les assurances.
Les règles de conduite à connaître
Selon l’administration routière islandaise, la vitesse est limitée à 90 km/h sur les routes revêtues, 80 km/h sur les routes en gravier et 50 km/h en agglomération, sauf indication contraire. La loi islandaise interdit de rouler hors des routes et des pistes, même sur une étendue qui paraît vide : les traces abîment durablement la mousse et les sols volcaniques. Les ponts à une seule voie sont nombreux, annoncés par un panneau : le premier arrivé passe. Les moutons en liberté traversent souvent la route au printemps et en été. Le site officiel de sécurité des voyageurs publie les alertes météo et permet de déposer son itinéraire.
Quand partir et à quel prix ?
L’été islandais, de juin à août, concentre la majorité des visiteurs. Les tarifs de location de voiture atteignent alors leur maximum, avec des prix souvent supérieurs à 100 € par jour pour un SUV. L’automne et le printemps offrent des tarifs plus doux, mais certaines routes intérieures restent fermées jusqu’en juin.
- Cercle d’Or - Thingvellir, Geysir et Gullfoss en une journée
- Jokulsarlon - lagon glaciaire et plage de diamants
- Péninsule de Snæfellsnes - volcan, falaises et villages de pêcheurs
Prévoyez une assurance gravier et sable : les vents islandais projettent régulièrement des particules volcaniques contre la carrosserie. Cette couverture supplémentaire, proposée par la plupart des loueurs, évite de lourdes factures de réparation à la restitution du véhicule.
Carburant, vent et hiver
Les stations-service se font rares dans l’est et dans l’intérieur : on refait le plein dès que la jauge descend à la moitié. Beaucoup de pompes fonctionnent en libre-service avec une carte bancaire et son code. Le vent est l’autre danger : une portière ouverte face à une rafale peut se plier, un dommage que les loueurs facturent souvent. En hiver, les journées sont courtes et la route peut geler à toute heure ; un véhicule équipé de pneus adaptés et une conduite très prudente s’imposent. Pour comparer avec un autre road trip nordique, voir la location de voiture au Danemark, et les autres destinations figurent dans le guide de la location dans les aéroports d'Europe.
