Louer une voiture avec son permis de conduire suppose de remplir les conditions fixées par le loueur : âge minimum, ancienneté du permis, documents présentés au comptoir. À l'étranger, la validité du permis français et l'éventuel permis international s'ajoutent à la liste des vérifications.
L'âge et l'ancienneté du permis
Les loueurs fixent un âge minimum, souvent 21 ans, et une ancienneté minimale de permis, souvent un ou deux ans. Les jeunes conducteurs paient en général un supplément, et certaines catégories de véhicules leur sont fermées.
Ces conditions varient d'un loueur à l'autre et d'un pays à l'autre : elles figurent dans les conditions générales, à lire avant de réserver. Les véhicules puissants, de luxe ou les grands utilitaires demandent souvent une ancienneté de permis plus élevée. Certains loueurs fixent aussi un âge maximal ou demandent un justificatif médical au-delà d'un certain âge, surtout à l'étranger.
Les documents à présenter
Au comptoir, on présente son permis de conduire en cours de validité, une pièce d'identité et une carte bancaire au nom du conducteur principal, pour la caution.
Ce qu'il faut avoir sur soi
- le permis de conduire original, pas une photocopie ni une photo ;
- une pièce d'identité ou un passeport en cours de validité ;
- une carte de crédit au nom du conducteur, avec un plafond suffisant pour la caution ;
- la confirmation de réservation, imprimée ou sur le téléphone.
Une carte de débit ou une carte prépayée est parfois refusée pour la caution : on vérifie ce point lors de la réservation. Un permis abîmé, dont la photo ou les mentions ne sont plus lisibles, peut aussi poser problème au comptoir.
Conducteur additionnel
Toute personne qui conduira doit être déclarée au contrat et présenter son permis. Un conducteur non déclaré n'est pas couvert par l'assurance.
À l'étranger
Un permis français est valable dans l'Union européenne. Hors de l'UE, certains pays demandent un permis international en plus du permis national : renseignez-vous avant le départ. La vérification s’impose par exemple avant une location de voiture au Canada, pays où la voiture reste souvent indispensable.
En France, le permis international se demande en ligne sur le site de l'ANTS, gratuitement, et il ne vaut qu'accompagné du permis national. Comme le délai d'obtention peut être long, on fait la démarche bien avant le départ. Les conseils aux voyageurs de France Diplomatie précisent, pays par pays, les documents exigés. Au Japon, par exemple, un permis étranger ne suffit pas seul, comme l'explique la page sur la location de voiture au Japon et ses règles.
Permis probatoire
Pendant la période probatoire, les règles de tolérance d'alcool sont plus strictes : zéro alcool au volant en pratique.
Selon la Sécurité routière, le taux d'alcool autorisé est abaissé à 0,2 g par litre de sang pour les conducteurs en permis probatoire, ce qui revient à ne pas boire du tout avant de conduire. Les jeunes conducteurs perdent aussi plus vite leur permis en cas d'infraction, leur capital de points étant réduit pendant cette période. Pour un voyage à l'étranger, on se renseigne sur les règles locales, parfois plus sévères encore.
Avant de réserver
Les conditions d'âge et de permis s'affichent en général au moment de la réservation en ligne : renseigner son âge exact évite une mauvaise surprise au comptoir, quand le supplément jeune conducteur s'ajoute à la facture. Un comparateur de location en aéroport permet de confronter ces conditions entre plusieurs loueurs.
